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Vers une société civile plus forte en Europe

Lors de son allocution, le 6 juin à Oslo, le Directeur de la FRA, M. Michael O'Flaherty, a lancé un avertissement concernant le rétrécissement, en Europe, de l'espace dévolu aux droits de l'homme ainsi qu'à leur principal partisan, la société civile. Dans son allocution prononcée lors de la conférence intitulée « Ensemble pour une société civile forte en Europe », il a souligné le rôle crucial que joue la société civile dans la sauvegarde et la promotion des droits fondamentaux malgré les diverses menaces auxquelles ceux-ci se trouvent confrontés.

Ces menaces comprennent les changements de nature juridique allant de la criminalisation de certaines actions de la société civile, telles que l'assistance humanitaire apportée aux migrants, aux lois interdisant certaines formes de réunions, telles que les démonstrations de bonne foi. Les difficultés en matière de financement public et privé constituent également un obstacle au fonctionnement efficace des sociétés civiles. Un autre problème est l'accès réduit à l'information et à la participation aux processus de prise de décision, qui a une incidence sur la transparence et la bonne gouvernance. En outre, les militants de la société civile sont constamment confrontés à des menaces et des attaques. « Dans de trop nombreuses régions de l’UE, il est dangereux d’être un membre de la société civile qui s'exprime – nous avons besoin d'un engagement vigoureux de la part des autorités dans lequel celles-ci se livrent à des investigations et poursuivent en justice les crimes de haine dont sont victimes ceux qui travaillent pour les droits des minorités, des migrants et d'autres groupes vulnérables », a déclaré le Directeur.

Il a poursuivi en suggérant des moyens de renforcer la société civile et en déclarant avant tout que : « Il est du devoir de l'État de favoriser une société civile florissante pour des raisons évidentes relevant du droit international en matière de droits de l'homme. » Il a ensuite évoqué l'importance pour l'UE de mettre en pratique en interne les recommandations qu'elle prodigue à ceux qui se trouvent en dehors de ses frontières. Cela implique une redéfinition du cadre des discussions sur le rétrécissement de l'espace dévolu à la société civile afin de souligner l'impact que celle-ci a sur la société en général et sur les droits des nombreuses personnes que la société civile soutient et défend.

Le Directeur de la FRA a ensuite fait part de l'engagement de l'agence à contribuer au renforcement de la société civile. Il a évoqué le travail de l'agence relatif à la cartographie de l'espace civique dans les États membres de l'UE, qui évoluera vers un rapport sur le rétrécissement de l'espace dévolu à la société civile en Europe.

Elle a déjà procédé à une refonte de sa plateforme des droits fondamentaux qui rassemble actuellement 500 organisations de la société civile réparties sur l'ensemble du territoire de l'UE. Cette plateforme améliorée se fondera sur la collaboration de longue date de l'agence avec la société civile afin d'impliquer davantage d'organisations représentant un éventail d'intérêts bien plus vaste encore. Ceci se verra confirmé au cours de son second Forum des droits fondamentaux qui aura lieu en septembre 2018, dans le cadre duquel l'accent portera tout particulièrement sur le rôle de la société civile en Europe en vue de renforcer les stratégies en matière de politiques publiques nécessaires dans ce domaine.

La conférence a été organisée par le ministère norvégien des Affaires étrangères, afin d'assurer le lancement du prochain cycle du programme relatif à la société civile financé par le programme de subventions de l'EEE et la Norvège. Les programmes passés et futurs financés par le programme de subventions de l'EEE et la Norvège, qui apporte une contribution majeure au renforcement de la société civile en Europe, ont été présentés au cours de cet événement. L'agence coopère avec ce programme de subventions dans le cadre d'un certain nombre de programmes destinés à soutenir les droits de l'homme.