Η οδηγία δημοσιεύθηκε το 2017 για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων τρομοκρατικών απειλών που σχετίζονται πρωτίστως με άτομα τα οποία ταξιδεύουν στο εξωτερικό με σκοπό την τρομοκρατία και συνιστούν απειλή κατά την επιστροφή τους, γνωστά ευρέως ως «αλλοδαποί τρομοκράτες μαχητές». Προς τούτο, η οδηγία απαιτεί από τα κράτη μέλη να λάβουν νέα μέτρα για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας, π.χ. ποινικοποίηση πράξεων όπως το ταξίδι με σκοπό την τρομοκρατία ή η λήψη εκπαίδευσης με σκοπό την τρομοκρατία.
Η οδηγία, όπως και οι επιπτώσεις της στα θεμελιώδη δικαιώματα, προσέλκυσαν την προσοχή της κοινής γνώμης. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζήτησε από τον FRA να ερευνήσει τις επιπτώσεις της οδηγίας στα θεμελιώδη δικαιώματα και τις θεμελιώδεις ελευθερίες προκειμένου να στηρίξει τη δική της αξιολόγηση της οδηγίας, με επίκεντρο συγκεκριμένες αλλαγές που καθιερώνονταν από την οδηγία σε σχέση με προηγούμενες νομικές πράξεις της ΕΕ.
Τα ευρήματα και οι γνώμες που προκύπτουν από την παρούσα έρευνα αποσκοπούν στο να συμβάλουν στην εφαρμογή της ενωσιακής νομοθεσίας, πολιτικής και λοιπών μέτρων στον τομέα της καταπολέμησης της τρομοκρατίας σε ολόκληρη την ΕΕ με πλήρη συμμόρφωση προς τα θεμελιώδη δικαιώματα.
Τα ευρήματα του FRA βασίζονται κυρίως σε συνεντεύξεις με επαγγελματίες και εμπειρογνώμονες που έχουν ιδιαίτερη εμπειρία στον τομέα της αντιτρομοκρατίας στο Βέλγιο, στη Γαλλία, στη Γερμανία, στην Ελλάδα, στην Ισπανία, στην Ουγγαρία και στη Σουηδία.
Η έρευνα πεδίου συνοδεύθηκε από περιορισμένη έρευνα τεκμηρίωσης στα 25 κράτη μέλη που δεσμεύονται από την οδηγία.
