Key facts of the case:
In 2013, the Voivodeship Administrative Court dismissed the J.N.’s appeal against the decision of the Lubelski Viovodeship which prohibited organising a public assembly. J.N. wanted to organise a protest against financing pro-abortion organisations by the City Office. The Lubelski Voivodeship, basing on the Voivodeship Police Commander’s opinion, stated that organising an assembly in a place indicated by J.N. in the notion would have had a negative impact on public transport and communication and might have posed a risk to health and life of people living in the city. J.N. underlined that no more than 20 persons would have attended the assembly.
Outcome of the case:
The Voivodeship Administrative Court upheld the negative decision and underlined that the decision does not constitute a general prohibition of assemblies, but does not allow to organise an assembly in that specific place.
The guarantees of the freedom of assembly are set forth in Article 21 of the International Covenant on the Civil and Political Rights (Journal of Laws of 1977, no. 38/167) ratified by Poland in 1977. In the European context, these guarantees were included in the European Union Charter of Fundamental Rights proclaimed by the European Parliament, Council and Commission at the summit in Niece in 2000. They are also provided in Article 11 of the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms prepared in Rome on 4 November 1950 (subsequently altered by the Protocols), ratified by Poland on 19 January 1993 (Journal of Laws no. 61/284). The Convention’s provision states in paragraph 1 that everone has the right to free and peaceful assembly. The admissible limitations to this right are delineated in paragraph 2 which provides that its enforcement cannot be restricted by any other limits than those set in law and which are necessary in a democratic society due to interests of state and public security, protection of order and prevention of crime, protection of health and morality and protection of the rights and freedoms of othe persons.
Gwarancje wolności zgromadzeń statuuje art. 21 Międzynarodowego Paktu Praw Obywatelskich i Politycznych (Dz. U. z 1977 r., Nr 38, poz. 167) ratyfikowanego przez Polskę w 1977 r. Na gruncie europejskim gwarancje te ujęte zostały w Karcie Praw Podstawowych Unii Europejskiej proklamowanej przez Parlament Europejski, Radę i Komisję na szczycie w Nicei w 2000 r. Określa je również art. 11 Konwencji o Ochronie Praw Człowieka i Podstawowych Wolności sporządzonej w Rzymie 4 listopada 1950 r. (zmienionej następnie Protokołami), ratyfikowanej przez Polskę 19 stycznia 1993 r. (Dz. U. Nr 61, poz. 284 ze zm.). Powołany przepis Konwencji w ustępie 1 stanowi, że każdy ma prawo do swobodnego, pokojowego zgromadzenia się. Granice dopuszczalności ograniczenia tego prawa zakreśla ust. 2, zgodnie z którym jego wykonywanie nie może podlegać innym ograniczeniom niż te, które określa ustawa i które są konieczne w społeczeństwie demokratycznym z uwagi na interesy bezpieczeństwa państwowego lub publicznego, ochronę porządku i zapobieganie przestępstwu, ochronę zdrowia i moralności lub ochronę praw i wolności innych osób.