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Die Roma sind seit mehr als tausend Jahren ein wesentlicher Teil der europäischen Zivilisation. Heute leben schätzungsweise zehn bis zwölf Millionen Roma in Europa, davon rund sechs Millionen in der EU. Damit bilden sie die größte ethnische Minderheit des Kontinents.

Die Faktenlage zeigt, dass viele Roma – darunter Kalé, Manouches, Sinti und Travellers  – in äußerst ärmlichen Verhältnissen am Rande der Gesellschaft leben und in extremem Maße von sozialer Ausgrenzung betroffen sind. Von der FRA in den Jahren 2011 und 2016 durchgeführte Erhebungen ergaben außerdem, dass zahlreiche in der EU lebende Roma, von denen die meisten selbst EU-Bürger sind, Vorurteilen, Intoleranz und Diskriminierung ausgesetzt sind.

Im April 2011 veröffentlichte die Europäische Kommission ein Mitteilung zu einem EU-Rahmen für nationale Strategien zur Integration der Roma bis 2020, in der sie die FRA ersucht, gemeinsam mit den Mitgliedstaaten Überwachungsverfahren zu entwickeln, die europaweit eine vergleichende Analyse der Situation der Roma ermöglichen.

Die EU-Grundrechtecharta verbietet jegliche Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe sowie ethnischer und sozialer Herkunft. Die Kapitel zu Freiheiten und Solidarität verankern das Recht auf Bildung sowie Zugang zu Gesundheitsvorsorge und ärztlicher Versorgung. Die Charta garantiert außerdem die Achtung der Vielfalt von Kulturen, Religionen und Sprachen.