Manualul se adresează practicienilor în domeniul dreptului, judecătorilor, procurorilor, funcționarilor din serviciile de imigrare și organizațiilor neguvernamentale din statele membre ale UE și ale Consiliului Europei.
Din 2011, Agenția pentru Drepturi Fundamentale a Uniunii Europene (UE), Consiliul Europei și Curtea Europeană a Drepturilor Omului au publicat manuale în diferite domenii ale dreptului european. Manualul de față oferă o privire de ansamblu asupra standardelor juridice europene relevante pentru azil, frontiere și imigrație, explicând atât măsurile aplicabile ale Consiliului Europei, cât și ale UE.
Manualul se adresează avocaților, judecătorilor, procurorilor, polițiștilor de frontieră, funcționarilor din cadrul serviciilor de imigrație și altor persoane care lucrează cu autoritățile naționale, precum și instituțiilor naționale pentru drepturile omului, organizațiilor neguvernamentale și altor organisme care se pot confrunta cu chestiuni juridice în domeniile vizate.
Carta drepturilor fundamentale a Uniunii Europene a dobândit caracter juridic obligatoriu odată cu intrarea în vigoare a Tratatului de la Lisabona în decembrie 2009. Aceasta are aceeași valoare juridică precum Tratatele constitutive ale Uniunii Europene. Tratatul de la Lisabona prevede, de asemenea, aderarea UE la Convenția Europeană a Drepturilor Omului, care are caracter juridic obligatoriu pentru toate statele membre ale UE și Consiliul Europei.
De la publicarea celei de a doua ediții a acestui manual în 2014, s-au înregistrat evoluții semnificative în legislația europeană referitoare la azil, frontiere și imigrație. De exemplu, o serie de instrumente UE adoptate modernizează sau instituie noi sisteme IT la scară largă pentru gestionarea migrației. Au existat și modificări legislative de mai mică anvergură – de exemplu, în acquis-ul Schengen privind frontierele, migrația ilegală și vizele.
În mod similar, Curtea de Justiție a UE a clarificat mai multe chestiuni juridice care decurg din punerea în aplicare a legislației UE privind migrația și azilul în jurisprudența sa în continuă expansiune. Curtea Europeană a Drepturilor Omului a pronunțat, de asemenea, o serie de hotărâri importante, în special în domeniul condițiilor de primire a solicitanților de azil. Având în vedere aceste modificări, manualul a necesitat o actualizare pentru a se asigura că orientările sale juridice rămân corecte.