Het kader voor mensenrechtensteden richt zich op de grondslagen, structuren en instrumenten die steden kunnen helpen de mensenrechten op holistische en duurzame wijze in hun werk te integreren.Het omvat de noodzakelijke elementen die op flexibele wijze kunnen worden toegepast naargelang de lokale context en de middelen van de stad. De instrumenten ondersteunen de structuren, die op hun beurt de grondslagen — de rechten en beginselen — integreren in het werk van de stad.