Smernica bola prijatá v roku 2017 s cieľom riešiť rozvíjajúcu sa teroristickú hrozbu súvisiacu hlavne s fyzickými osobami, ktoré cestujú do zahraničia na účely terorizmu a po návrate predstavujú hrozbu. Takéto osoby sa bežne označujú ako zahraniční teroristickí bojovníci. Na tento účel sa v smernici vyžaduje, aby členské štáty prijali nové opatrenia na boj proti terorizmu vrátane kriminalizácie trestných činov, ako sú cestovanie na účely terorizmu alebo absolvovanie výcviku na terorizmus.
Smernica a jej vplyv na základné práva vyvolala významnú pozornosť verejnosti. Európska komisia požiadala agentúru FRA, aby preskúmala vplyv smernice na základné práva a slobody s cieľom podporiť jej vlastné posúdenie smernice. Prieskum sa zameriaval na konkrétne zmeny zavedené smernicou v porovnaní s predchádzajúcimi právnymi nástrojmi EÚ.
Účelom zistení a stanovísk vyplývajúcich z tohto prieskumu je prispieť k vykonávaniu právnych predpisov, politík a iných opatrení EÚ v oblasti boja proti terorizmu v celej EÚ v plnom súlade so základnými právami.
Zistenia agentúry FRA sú v prvom rade založené na rozhovoroch s pracovníkmi z praxe a odborníkmi v Belgicku, vo Francúzsku, v Nemecku, Grécku, Maďarsku, Španielsku a vo Švédsku, ktorí majú osobitné skúsenosti s bojom proti terorizmu alebo sa na boj proti terorizmu špecializujú.
Terénny prieskum bol podporený obmedzeným teoretickým prieskumom vo všetkých 25 členských štátoch, pre ktoré je smernica záväzná.
